隨著工業的迅速發展，水源污染甚為嚴重，故需要凈化的污水種類繁多。且工業用水的水質要求亦越來越高。于是，一些凈水藥劑便應運而生。聚合氯化鋁，便是七十年代以來，凈水藥劑上一個異軍突起的新品種，它可以有效地凈化濁度較高的河水，對水中微生物、細菌、藻類，去除率達90%，放射性物質去除率達80%。藥效比一般傳統凈水劑硫酸鋁高2-4倍。甚至含Pb⁺⁺、Cr⁺⁺⁺等毒性較大的重金屬污水，去除率亦達90%。并能使造紙廢水色度降低七倍。聚合氯化鋁的另一特點是它對濁度高、色度大的原水仍具有較高的凈化效果，而且大量投加，也能保持水質pH大致穩定。不像硫酸鋁那樣易使水質呈酸性。日前在試用中，還發現它對管路、泵、機等設備具有防腐作用。

去年以來，為了給氮肥生產提供高質量冷卻用水，我們也進行了一系列的凈水藥劑篩選工作。由于我們的水源受到了珠江造紙廠廢水的嚴重污染，抽吸上來的水如醬油般黑色，含大量紙漿纖維素、酸、堿之類，嚴重時即使大量投加硫酸鋁亦無濟于事，反而富集了水中纖維而形成“絮凝”上浮，進一步惡化水質。這種水化學耗氧量及生物耗氧量均甚高，即使投入三價鐵鹽凈水劑如FeCl₃等，亦會被還原成兩價鐵鹽而失效。也曾投用高分子凈水劑如聚丙烯酰胺、羧甲基化合物之類，亦毫無效果。后來，試用一批用鋁灰法生產的液體聚合氯化鋁，有效成分為Al₂O₃10%，即產生顯著效果。在水源被造紙廢水污染至1000濁度時，投入500ppm（Al₂O₃計），一樣可以在大型脈沖池上獲得2個剩余濁度的凈水效果，而且水質仍保持中性。聚合氯化鋁的優越凈水性能，由此可見。

但是，聚合氯化鋁對含氰、酚的廢水，基本無凈化效能，對低溫、低濁的河水，使用結果也不佳，但它對高濁度、高色度的水源具有優越的凈化效能。